Notre arrivée en Inde

Enfin l’Inde.

C’est sans doute le pays pour lequel nous avons eu le plus d’hésitations. A la fois attirés par cette contrée magique, cette culture nouvelle pour nous et hésitant par rapport aux enfants. Pour nous aider dans notre réflexion, nous avons rencontré deux couples qui ont passé ou passent une partie de leur vie dans le sous continent. Mais aussi de la famille et des amis qui nous ont donné leur ressentis ainsi que des contacts dans le pays, comme Rajiv, oncle de Nivé sur Bombay et Happy chauffeur de son état par l’entremise de Janick (merci à vous tous !). Allez hop c’est parti pour l’Inde ! Un tour du monde sans les couleurs de l’Inde cela manquerait à nos albums non ?

Nous commencerons par rencontrer des difficultés d’ordre pratique pour faire nos demandes d’e-visa. Le format des photos est bien particulier à l’Inde, les formulaires compliqués et fastidieux à compléter.  Ne pouvant faire ces demandes à l’avance, nous nous retrouvons empêtrés dans l’administratif avec un wifi défaillant en Afrique du Sud. Le stress monte …arriverons nous à obtenir nos visas à temps ? Heureusement le papa de Samuel, photographe de son état, se rendra super disponible et réactif pour nous donner un coup de main !

Nous arriverons  sur Delhi sans guide mais avec des articles et des photos plein la tête.  Grâce à la maman d’un ami,  nous avions commencé à échanger avec un prestataire depuis l’île aux épices. Il s’agit de monsieur Santos Kumar qui travaille avec Happy et d’autres chauffeurs comme agent de voyage pour la société  « Inde et Découverte ». Francophone et très réactif il a rapidement pris le relais de Happy, indisponible pour nous accompagner au Rajasthan, afin de nous organiser l’intégralité de notre séjour.

Nous n’avions pas du tout envisagé la chose ainsi mais ce fut un mal pour un bien.

D’après notre courte expérience, l’Inde nécessite d’être accompagné pour une première fois, surtout avec deux enfants en bas âge si on veut éviter trop de stress, des temps de négociation longs et des désillusions sur les logements ou lieux visités. Surtout d’après nous, avec une enfant scolarisée. Le manque de temps et de moyen logistique nous ayant empêché d’anticiper,  nous nous sommes cependant retrouvés captifs sans véritable mise en concurrence, chose assez détestable quand on doit gérer son budget et être serein.

Ceci étant, nos remarques ont été prises en compte et le voyage globalement bien adapté de jour en jour au fil de nos échanges avec Santos. Seul hic, le budget, bien trop élevé mais nous avions omis des paramètres comme la qualité des hôtels que nous avons demandé à surclasser assez souvent, les pourboires (tip is everything) ainsi que d’autres tuiles survenues en cours de route mais faisant parties du voyage….

Première étape

Arrivée sur Delhi

Nous arrivons en retard de Dar es Salam via Addis Abeba avec un vol de nuit éprouvant et un atterrissage que je suppose automatique car le brouillard est tel que nous ne voyons pas la piste jusqu’au moment où nous la touchons. Nous sommes le lendemain de Diwali, la fête des lumières. Notre chauffeur nous a longuement attendu à l’aéroport avant de nous réceptionner et les soucis de distributeurs de monnaie commencent, un signe…

Arrivés à l’hôtel Vishal nous en profitons pour tenter de circuler à pied et malgré l’entraînement  africain c’est une gageure certaine pour ne pas se faire écraser et préserver sa petite famille.

Beaucoup de monde, beaucoup de circulation, un bruit de klaxons incessant, premier contact avec l’Inde assez fatigant !

Nous resterons dans cette ville une journée et demi le temps de finaliser le parcours et de voir deux, trois sites comme le parlement, la porte de l’Inde et notre premier temple avec la découverte des visites de lieux de culte pieds nus.

Nous partons le lendemain soir pour un périple de quasiment 15 jours à travers le Rajasthan. Arrivés le 31 octobre, nous quittons donc Dehli le 1^er novembre au soir par le train de nuit qui va nous mener à Udaipur en une douzaine d’heures.

Udaipur est une ancienne capitale du royaume Mewar. C’est une ville posée sur une série de lacs : Pichola, Fateh Sagar et Swaroop Sagar entre autres. Située à 577 m d’altitude elle fut fondée en 1559 par Maharana Udai Singh II. Pour la petite histoire la ménagerie du raja d'Udaipur est le lieu de naissance de la panthère Bagheera dans le Livre de la jungle de Rudyard Kipling, sous l’orthographe d'Oodeypore. La ville a servi de décor au Tigre du Bengale de Fritz Lang et à Octopussy de la série des James Bond.

Nous y passerons trois jours le temps de nous poser et de flâner ainsi que de découvrir notre chauffeur, Khan, avec qui nous effectuerons le parcours au Rajasthan.

Nous aurons l’occasion pendant ces trois jours d’effectuer une sortie à la journée dans la campagne  alentour. Lors de cette journée nous ferons un tour en bateau sur le lac de Dudh Talai et visiterons un village artisanal en finissant par écouter un concert de musique traditionnelle.

Le second jour sera consacré à la visite du City Palace et à des flâneries aux alentours de l’hôtel situé sur la rive opposé de ce dernier. Nous sommes heureux de visiter des monuments historiques après avoir pleinement profité de la nature en Afrique. Malgré un brouillard assez important nous pourrons bénéficier de superbes vues de la terrasse de l’hôtel et des points élevés de la ville, de quoi laisser libre cours à la rêverie….

Udaipur, ville d’eau restera un souvenir apaisant et l’un de nos coups de coeur indiens.

Nous reprenons la route le cinq au matin pour rouler direction Jodhpur.

Nous nous arrêterons longuement à Ranakpur sur les conseils de notre chauffeur. La route sinueuse qui y mène permet de profiter de la campagne indienne ainsi que de magnifiques petites montagnes assez préservées  du tourisme de masse. Cerises sur le gâteau, les temples sont parmi les plus beaux que nous verrons en inde.

Le site de Ranakpur se trouve à 90 km au nord d’Udaipur. Ranakpur est un incroyable complexe en marbre blanc de toute beauté et considéré comme le plus grand sanctuaire jaïn du pays. C’est l'un des cinq temples les plus sacrés d'Inde et l’un des cinq lieux de pèlerinage les plus importants du jaïnisme. Construit au XVe siècle pendant près de 50 ans dans une profonde vallée boisée au cœur des Monts Aravalli, il est encore en très bon état de conservation. Ses 29 salles sont soutenues par 1444 colonnes finement sculptées toutes différemment les unes des autres entre lesquelles jouent l’air et la lumière. Le temple principal du complexe appelé Chaumukha Mandir (temple aux quatre visages), ou temple d’Adinath dédié au saint jaïn du même nom, a été édifié en 1439. Deux autres plus petits temples sont consacrés à Neminath et Parasnath. Les 29 salles reliées entre elles par des cours autour du sanctuaire se visitent en faisant le tour de l’autel central dans le sens des aiguilles d’une montre.

Ranakpur sera le temple qui nous aura le plus marqué !